在晋级辛辛那提站女单决赛后，日本名将大坂直美接受采访。她谈到了自己为何决定加入由运动员发起的反对种族不平等的抗议活动，以及就运动员行动主义的未来发表看法。
在对阵梅尔滕斯的西南公开赛半决赛中，就算大坂直美的心思放在了其他的事情上面也可以被理解。不过日本姑娘还是经过两个小时激战以6-2 7-6(5)力克对手，这个赛季首次跻身决赛。接下来她将和阿扎伦卡争夺最后的冠军，两人都曾登顶世界第一，名下也各自有两个大满贯头衔。大坂直美用一场胜利结束了这精疲力竭的48小时——她此前决定加入由运动员发起的反对种族不平等的全美范围内抗议活动，这导致西南公开赛暂停了周四一天的比赛。“我实话，我没有想过会带来这么大的影响，”大坂直美在赛后接受ESPN采访时说道，“我一开始只想退赛就完了，然而发一份声明。但随后我接到了斯蒂夫·西蒙打来的电话，他说他完全支持我的决定，我对此深表感激。”赢下半决赛之后，大坂直美解释了整件事情的来龙去脉。“在打完1/4决赛之后，我看到了NBA所做的一切，”大坂直美告诉记者，“然后我觉得我同样需要发出自己的声音，于是我给我的经纪人打了电话，我们商量了这件事。接着我们告诉了WTA，他们说他们很乐意支持我，而且他们打算将比赛推迟一天，于是我发布了我的声明。”“我想这可能是大家都感到困惑的地方，因为我没有说我会退出这站比赛，我只是说我第二天不会上场。”“不过，确实，我感觉有些忙乱，说实话我昨天都没怎么睡着，所以很高兴能赢下今天的比赛。”
在周四公开表态之后，大坂直美表示，她在上场的时候感觉这好像是一场必须赢下来的比赛。“当然，我感到了额外的压力，因为现在有更多的眼睛盯着我，”大坂直美说道，“我给自己施加了很大的压力，现在我感觉有另一个理由让我想要赢下这场比赛，但我知道我必须放下所有的情绪，专注做好我应该做的事情，那才是我训练的目的。”大坂直美也被问及做出这一决定是否很困难，因为西南公开赛是她在网坛重启后参加的第一站赛事，也是她在澳网之后首次亮相WTA赛场。鉴于美网将在下周一拉开战幕，之前的每场热身赛对久疏战阵的球员而言都无比重要，所有人都在为了寻找比赛状态而争分夺秒。“这其实很难，因为我感觉我把自己带到了一个有利的位置，”大坂直美说道，“当我在停摆期进行训练的时候，我脑子里想的都是要参加比赛，所以能打进半决赛就已经让我感到非常自豪了。”“但这也是一个很容易做出的决定，因为我感觉我需要发出自己的声音。如果退出比赛会引起最大程度上的轰动，那么这是我一定会做的事情。”“我并不觉得自己很勇敢，我只是在做我该做的事情。所以说实话，当大家在说勇气或其他什么的时候，我其实并没有很深的共鸣。”
“我只是觉得，这是我此时此刻应该做的事情。”就在上周《福布斯》杂志最新公布的体坛收入排名当中，年仅22岁的大坂直美成为世界上收入最高的女运动员。不过说话一向柔声细语的日本姑娘坦言，她仍在慢慢适应自己的影响力和平台。她没有想到这件事情的反响会如此之大。“说实话，当我发布这条动态的时候，我觉得它应该只会在网坛扩散，”大坂直美说道，“我没有意识到它会有这么广的传播范围。”“所以如果绝对坦诚的话，这让我感到有些害怕，我不得不关掉手机，因为每当我看到人们在议论我的时候，我就会感到焦虑。但老实讲，是我把自己置于这种情况之下，所以也是有些愚蠢。我只能说，我没有想到回应是这个样子。”“这绝对让我开了眼界，虽然是以一种奇怪的方式，因为我之前觉得只有三巨头和塞蕾娜会有这样的影响力。”“但与此同时，我也意识到，或许WTA和ATP也想做这样的事情，但他们需要有球员的推动才能去做？也许我就扮演了这样的角色。”“我觉得他们肯这样做是一件很酷的事情，他们愿意接受为社会问题做出改变。”
一年前，科林·卡佩尼克和科比·布莱恩特坐进了大坂直美的球员包厢，观看她在美网第二轮的比赛。当时这个场景似乎突出显示了大坂直美日益增长的影响力——在过去的12个月，她背靠背夺得2018年美网和2019年澳网两座大满贯冠军，并且登顶世界第一。一年过去了，卡佩尼克和布莱恩特依旧影响着大坂直美，日本姑娘发誓要利用自己的声音，而不是“仅仅关注体育”。“说实话，我希望科比会为我感到骄傲，”大坂直美说道。“对我而言，可能这么想有些奇怪，但我总是感觉，我其实不配和他有私交或是得到他的电话号码，以备我想给他发短信。我一直觉得，在和他结识之前，我应该取得更多成就才对。”
“所以我的一大遗憾就是尽管很想和他攀谈，但我其实没怎么和他说过话。”自从成立以来，行动主义就根植于WTA的DNA当中。50年前，后来被称为“Original 9”的九位球员签署了著名的一美元条约，创办弗吉尼亚香烟巡回赛，这最终促成了比利·简·金在1973年创立WTA巡回赛。大坂直美表示，她相信WTA年轻的一代已经准备好接过前辈手中的火炬。
“我觉得现在球员们都在更频繁地利用自己的声音，尤其是Coco（高芙）。我很喜欢她这一点。她在场上和场下都很积极主动，很高兴看到这样的场景。”
“我感觉，也许我们这一代网球运动员不那么害怕袒露心声会造成的后果，这也是一件很好的事情。”
