本来计划年底前成立的职业联盟将推迟到2020年初。中国足协确定的是，按照《中国足球改革发展总体方案》中关于职业联盟的要求进行筹备，职业联盟将注册为社团组织运作，这与原来俱乐部计划中以公司运营的模式有一定的变化，但是这并不意味着足协收紧职业联盟管理权。

足协秘书长刘奕表示，“足协会给予职业联盟更大的运作空间，让联盟更有自主权、话语权和经营权，这一点是不会动摇的。”职业联盟筹备组一直由广州富力牵头，还有大连一方、山东鲁能和河南建业四家俱乐部共同负责前期筹备，筹备组计划职业联盟以公司化运营的方式成立，进行独立运作的经济实体。

足协表示只会在中超的赛程编排上提出自己的意见，大家共同协商，保证国家队也能够有更好的成绩。因注册社团法人组织的手续较为繁杂，职业联盟成立预计最快将在明年春节后完成注册。​​​​